La série Netflix Dahmer : Monstre – L’histoire de Jeffrey Dahmer a provoqué une onde de choc dans le paysage audiovisuel, tant par son sujet que par la performance de son acteur principal, Evan Peters. Ce dernier, connu pour sa versatilité et sa capacité à incarner des personnages tourmentés, s'est glissé avec une effrayante crédibilité dans la peau du tueur en série le plus tristement célèbre des années 1980-90. Mais ce n'est pas la première fois que Peters frôle l'univers des serial killers. En réalité, il avait déjà croisé la route de Jeffrey Dahmer plusieurs années auparavant, dans un contexte tout aussi sinistre : la saison 5 d'American Horror Story, intitulée Hotel.

Dans American Horror Story: Hotel, Evan Peters incarnait James Patrick March, un tueur en série inspiré de H.H. Holmes, un criminel ayant construit un hôtel à Chicago à la fin du XIXe siècle pour y assassiner ses victimes. La performance de Peters dans ce rôle était déjà remarquable, mêlant charisme et psychopathie. Mais l'épisode 4 de cette saison, baptisé La Nuit du Diable, a offert aux téléspectateurs un moment unique : une réunion de tueurs en série célèbres, dont Jeffrey Dahmer lui-même, interprété par Seth Gabel. Cette scène, à la fois grotesque et fascinante, montre March dînant avec Dahmer, Aileen Wuornos (Lily Rabe), John Wayne Gacy (John Carroll Lynch) et le tueur du Zodiaque. Dahmer, représenté comme un jeune homme introverti aux lunettes remontées, remercie March de lui avoir appris à retirer la peau des os humains, une technique que le véritable Dahmer utilisait sur ses victimes.

Le lien entre Evan Peters et les tueurs en série

Avant de devenir le visage de Jeffrey Dahmer sur Netflix, Evan Peters avait déjà exploré l'univers des serial killers à plusieurs reprises. Dans American Horror Story: Murder House (saison 1), il jouait Tate Langdon, un adolescent tueur de masse qui hante la maison hantée. Dans Asylum (saison 2), il interprétait Kit Walker, un homme accusé à tort de meurtres. Mais c'est dans Hotel qu'il a réellement incarné un tueur en série pur et dur, James Patrick March. Avec sa moustache fine et son tailleur impeccable, March est un personnage cruel et raffiné, adepte de la torture et du meurtre. Cette interprétation a marqué les esprits et a probablement convaincu Ryan Murphy, le créateur de la série, de confier à Peters le rôle de Jeffrey Dahmer pour le projet Netflix.

La rencontre entre Evan Peters (en tant qu'acteur) et Jeffrey Dahmer (en tant que personnage) dans American Horror Story n'est pas passée inaperçue. De nombreux fans ont spéculé sur le fait que cette scène avait été un test, une manière pour Ryan Murphy d'évaluer la capacité de Peters à incarner le légendaire tueur en série. Bien que Murphy n'ait jamais confirmé cette théorie, il est indéniable que le travail de Peters dans Hotel a posé les bases de sa performance dans Dahmer. Les similitudes entre les deux personnages sont frappantes : tous deux sont des prédateurs silencieux, manipulateurs, mais affichant en surface une certaine normalité.

La controverse autour de la série Netflix

Il est impossible de parler de Dahmer : Monstre – L’histoire de Jeffrey Dahmer sans évoquer la polémique qui l'accompagne. Les familles des victimes ont exprimé leur colère et leur traumatisme face à cette nouvelle adaptation des crimes de Jeffrey Dahmer. Lionel Dahmer, le père du tueur, a également critiqué la manière dont l'histoire a été racontée. Selon lui, la série met trop l'accent sur la psyché du tueur au détriment de l'horreur subie par ses victimes. Ryan Murphy, quant à lui, a défendu son projet en affirmant qu'il cherchait à comprendre comment un homme pouvait commettre de tels actes et pourquoi le système judiciaire avait échoué à l'arrêter plus tôt.

Malgré ces critiques, la performance d'Evan Peters est saluée par la critique et le public. L'acteur a dû se plonger dans une préparation intense, étudiant les gestes, les tics et la psychologie de Jeffrey Dahmer. Il s'est nourri des images d'archives, des entretiens avec le tueur et de nombreux documents pour restituer une interprétation aussi fidèle que glaçante. Le choix de faire appel à un acteur ayant déjà joué un tueur en série semble avoir porté ses fruits, car Peters parvient à transmettre la dualité de Dahmer : un homme d'apparence banale, presque timide, mais capable des pires atrocités.

L'importance de l'épisode La Nuit du Diable

L'épisode 4 de la saison 5 d'American Horror Story reste l'un des plus mémorables de la série. En réunissant autant de tueurs en série célèbres, Ryan Murphy a créé un moment de télévision unique en son genre. Pour Evan Peters, cette scène a été l'occasion de côtoyer, via le jeu d'acteur, le personnage de Jeffrey Dahmer. Bien que Dahmer soit interprété par Seth Gabel, c'est l'image de Peters (en March) faisant face à Dahmer qui reste gravée dans les esprits. Ce face-à-face symbolique peut être vu comme une préfiguration de ce qui allait suivre : quelques années plus tard, Peters se retrouverait dans la peau de Dahmer pour une série entière.

Certains critiques estiment que cet épisode a servi de laboratoire pour le projet Netflix. La manière dont la scène traite de la nécrophilie, du cannibalisme et de la froideur des tueurs en série préfigure le ton macabre et réaliste de Dahmer : Monstre. La scène de la perceuse, où Dahmer perce le crâne d'un jeune homme pour le zombifier, est particulièrement brutale et a sans doute inspiré les scènes de crime dans la série Netflix. On peut donc affirmer que le lien entre les deux productions dépasse le simple clin d'œil.

Evan Peters : un acteur caméléon

Né en 1987 à Saint-Louis, Evan Peters a commencé sa carrière très jeune. Il se fait connaître grâce à la série American Horror Story, où il joue dans quasiment toutes les saisons. Sa capacité à se transformer physiquement et psychologiquement pour chaque rôle lui vaut une reconnaissance critique. Outre les tueurs en série, Peters a incarné un mutant dans X-Men: Days of Future Past, un télépathe dans Pose, et plus récemment un policier dans WandaVision. Son passage de rôles horrifiques à des personnages plus légers montre une palette d'acteur très large.

Dans le cas de Jeffrey Dahmer, Evan Peters a dû puiser au plus profond de lui-même pour rendre crédible ce personnage repoussant. Il a expliqué en interview avoir voulu comprendre la solitude de Dahmer, son incapacité à créer des liens affectifs sains, et sa descente progressive dans la folie meurtrière. Le résultat est une performance qui a suscité des réactions viscérales chez les spectateurs, entre fascination et dégoût.

La vision de Ryan Murphy

Ryan Murphy, le créateur d'American Horror Story, a toujours eu un faible pour les histoires de tueurs en série. Il y voit une manière d'explorer les recoins les plus sombres de l'âme humaine. Avec Dahmer, il pousse cette exploration à son paroxysme en se concentrant sur un seul criminel pendant une saison entière. La série prend le temps de montrer l'enfance de Dahmer, ses premières pulsions, ses tentatives vaines de vivre normalement, et la complaisance des autorités qui ont fermé les yeux sur ses agissements.

Le choix de confier le rôle principal à Evan Peters semblait évident pour Murphy. Non seulement Peters avait déjà incarné un tueur en série dans sa série, mais il avait également démontré sa capacité à jouer des personnages tourmentés et à susciter l'empathie malgré leur monstruosité. Dans Hotel, James Patrick March était un personnage grotesque mais fascinant ; dans Dahmer, Peters parvient à faire ressentir au spectateur un malaise profond, sans jamais tomber dans la caricature.

L'impact culturel et la réception critique

La série Dahmer : Monstre a rencontré un énorme succès d'audience sur Netflix, se hissant rapidement en tête du classement mondial. Cependant, elle a également été critiquée pour son esthétisation de la violence et le risque de créer une fascination morbide autour du tueur. De nombreux articles de presse ont souligné le paradoxe de vouloir dénoncer les failles du système tout en offrant une plateforme glamourisée au criminel.

Malgré ces réserves, la performance d'Evan Peters est unanimement saluée. Il a déjà reçu plusieurs nominations pour ce rôle, et beaucoup prédisent qu'il pourrait décrocher un Emmy. Ce succès vient renforcer l'idée que le chemin parcouru par Peters depuis American Horror Story jusqu'à Dahmer est en quelque sorte une consécration. Il a su transformer une simple apparition de quelques minutes aux côtés d'un tueur en série en une performance majeure qui marquera sa carrière.

En définitive, l'histoire derrière la rencontre entre Evan Peters et Jeffrey Dahmer dans American Horror Story est bien plus qu'un détail anecdotique. Elle témoigne du travail de longue haleine d'un acteur prêt à tout pour incarner la complexité humaine, et d'un créateur qui n'hésite pas à repousser les limites du récit d'horreur. Cette synergie a donné naissance à l'une des séries les plus marquantes de l'année 2022, disponible sur Netflix.

Source: CinéSérie News