Le week-end dernier a été riche en performances pour les footballeurs français évoluant à travers l'Europe et au-delà. De la montée héroïque de Willem II en Eredivisie grâce à son gardien Thomas Didillon-Hödl, au sacre de Kylian Mbappé comme meilleur buteur de la Liga pour la deuxième année consécutive, en passant par des prestations solides en Angleterre, en Italie ou encore aux États-Unis, voici notre équipe type des Français du week-end, disposée en 3-4-2-1.
Le gardien : Thomas Didillon-Hödl, un héros inattendu
Mâchoire serrée, regard déterminé, chewing-gum mâché et plat du pied placé avec conviction, voilà la recette du succès signée Thomas Didillon-Hödl. Le gardien français de 30 ans a été le héros de la remontée en Eredivisie décrochée par Willem II, samedi, au terme d'un barrage contre le FC Volendam qui s'est joué aux tirs au but (3-3 après deux matches, 5-4 aux t.a.b.). Sauvé par son poteau (73e) et par une faute ayant précédé un but refusé en prolongation (100e), Didillon s'est d'abord interposé face au deuxième tireur adverse, avant de lui-même marquer le cinquième tir des siens. « Je suis un gardien, a-t-il déclaré avec humour au micro d'ESPN NL. C'est très simple, j'ai tenté de tirer hier (vendredi) à l'entraînement, j'ai marqué et me suis bien senti. J'ai pensé à ma fille, née il y a tout juste une semaine. Le foot n'est qu'un jeu. » Cette performance rappelle celle de quelques gardiens buteurs légendaires, comme José Luis Chilavert ou Hans-Jörg Butt, mais Didillon-Hödl reste modeste. Formé à Metz, il a connu plusieurs clubs en Belgique et aux Pays-Bas avant de s'imposer comme titulaire à Willem II. Son sang-froid sous pression a offert à son club un retour dans l'élite néerlandaise après une saison en deuxième division.
Les défenseurs : Mukiele et Sunderland bouclent une saison de rêve
« Un roc en défense », « Quelle régularité », « Il est si bon » : les supporters de Sunderland ne tarissent pas d'éloges sur Nordi Mukiele. Le défenseur français de 28 ans, arrivé en prêt du Paris Saint-Germain puis transféré définitivement, a été un pilier de la saison des Black Cats, qui ont décroché une qualification pour la Ligue Europa. Dimanche, face à Chelsea (victoire 2-1), Mukiele a été impérial en défense centrale, alternant relances vers l'avant, projections régulières (3 frappes) et interventions bien senties (5 dégagements, 8 récupérations, 4 interceptions). En difficulté au PSG et utilisé avec intermittence au Bayer Leverkusen, le Français s'est relancé outre-Manche. Son intelligence tactique et sa polyvalence (il peut jouer latéral droit ou axial) en font un élément clé du système de Régis Le Bris. Mukiele a également contribué offensivement avec plusieurs passes décisives cette saison, montrant qu'il a retrouvé toute sa confiance.
À Gijon, Lucas Perrin a été solide bien que son équipe, Almeria, ait concédé une défaite 1-3 face à Gijon. L'ancien Olympien de Marseille, âgé de 27 ans, ne jouera pas la montée cette saison puisque son club est 13e à une journée du terme de la Liga. Mais dimanche, il a réalisé une performance remarquable avec 11 dégagements, 7 duels remportés sur 10 et 3 tacles réussis. Perrin, formé à Marseille, a connu des prêts au FC Crotone en Italie puis à Almeria avant de s'y installer définitivement. Sa régularité défensive est un atout pour la saison prochaine, où Almeria espère viser le haut de tableau.
À seulement 21 ans, Axel Guessand, jeune frère de l'Ivoirien Evann Guessand, trouve enfin un peu de continuité en Chypre. S'il n'a pris part qu'à dix rencontres de Championnat chypriote cette saison avec l'APOEL Nicosie, le défenseur central formé à l'AS Nancy-Lorraine a sorti le bout de son nez principalement en fin de saison. Revenu sur le banc depuis deux matches, il a retrouvé le terrain contre l'APOEL (2-0) et brillé par sa sobriété. Guessand, grand espoir du football français, pourrait rapidement s'imposer comme un titulaire si sa progression se confirme.
Les pistons et milieux : Diouf s'habitue à un nouveau rôle, Da Cunha vers les étoiles
Profitant de la rotation installée par Cristian Chivu à l'Inter Milan, Andy Diouf s'est installé dans le couloir droit et a lancé la révolte interiste contre Bologne (3-3). L'ancien Lensois de 22 ans a d'abord slalomé entre deux défenseurs avant de voir sa frappe repoussée par le poteau, permettant à Pio Esposito de réduire l'écart (64e). Parti dans le dos de la défense depuis le milieu de terrain, Diouf a ensuite crucifié Lukasz Skorupski d'une frappe sous la barre pour arracher l'égalisation (86e). Ce doublé manqué (un but et une passe décisive) montre toute la palette de ce milieu offensif capable de jouer sur les ailes ou en soutien de l'attaque. Formé au Stade Rennais, Diouf a été transféré à l'Inter l'été dernier pour environ 6 millions d'euros, et il s'adapte peu à peu au football italien, où sa technique et sa vivacité font des différence.
Le constat dressé pour Mukiele vaut également pour Enzo Le Fée. Le milieu de terrain de 26 ans a été l'un des hommes clés de Régis Le Bris, qui l'avait déjà fait briller à Lorient. Élu joueur du match face à Chelsea, Le Fée a réalisé une saison pleine avec Sunderland : 36 matches, 5 buts et 6 passes décisives en Premier League. Omniprésent dans le jeu et prêt à s'impliquer dans les duels (5 remportés sur 10 disputés), il est le centreur menant au second but des siens, marqué contre son camp par Malo Gusto sur une déviation ratée de Brian Brobbey. Le Fée, international espoir français, est un joueur technique et combatif, capable de dicter le tempo au milieu de terrain. Son avenir semble prometteur, certains grands clubs anglais s'intéressant à lui.
Côme a décroché sa place pour la prochaine Ligue des champions grâce notamment à sa victoire contre la Cremonese (4-1), et Lucas Da Cunha a grandement contribué à sécuriser le succès des siens. Il a d'abord converti le penalty du 3-1 (74e) puis a envoyé une superbe frappe croisée depuis l'entrée de la surface, après une passe de Maxence Caqueret, pour parachever la victoire du club lombard (81e). Da Cunha, 24 ans, est le capitaine de Côme et a été un artisan majeur de la qualification historique du club en Ligue des champions. Formé au Stade Rennais, il a rejoint Côme en 2023 et s'est imposé comme un leader technique et mental. Sa vision du jeu et sa qualité de frappe font de lui l'un des meilleurs milieux offensifs italiens cette saison.
Exilé en Azerbaïdjan pour lancer sa carrière professionnelle, Aaron Malouda pourrait bientôt retrouver l'Europe de l'Ouest. Une conséquence plausible de ses performances avec le Sabah FK, avec qui il a marqué vendredi soir, sur la pelouse de Turan Tovuz (2-1), son neuvième but en 24 matches cette saison. Avant tout ailier gauche, comme son père Florent, le jeune de 20 ans est très suivi, comme l'écrivait L'Équipe le 9 mai, évoquant un intérêt du Celtic Glasgow et de la Sampdoria notamment. Malouda junior possède une bonne technique et une vitesse prometteuse, et son adaptation au championnat azerbaïdjanais lui a permis de gagner en temps de jeu et en confiance. Un transfert estival semble inéluctable.
Les attaquants : Mbappé prêt pour la Coupe du monde
Kenji Mboma est en pleine forme en MLS. Déjà buteur le week-end précédent, il s'est offert un doublé contre Orlando City – le futur club d'Antoine Griezmann – lors de la démonstration de Cincinnati (6-2) dans la nuit de samedi à dimanche. Le natif de Mantes-la-Jolie, âgé de 23 ans, a d'abord ouvert le compteur de son équipe d'une tête sur corner (1-1, 42e), avant de mettre les siens devants sur une reprise sèche au point de penalty (3-2, 52e). Principalement utilisé par la réserve de Cincinnati la saison dernière, il s'affirme peu à peu comme un vrai atout pour son club en MLS. Mboma, qui n'a pas été appelé en équipe de France, pourrait postuler pour une sélection africaine par ses origines, mais son avenir semble prometteur aux États-Unis, où le niveau de jeu progresse chaque année.
Le positionnement de Ryan Merlen continue de porter ses fruits. Plutôt habitué à jouer dans un milieu à deux depuis le début de la saison avec Saint-Trond en Belgique, le joueur formé à Lens se montre décisif depuis qu'il évolue plus haut sur le terrain, et l'a prouvé en marquant contre Malines (3-0). Il compte 3 buts (et une passe décisive) sur les sept derniers matches, lui qui n'avait pas marqué lors de la phase régulière du Championnat belge. Merlen, 22 ans, est un milieu de terrain box-to-box qui profite de la confiance de son entraîneur. Ses performances attirent l'attention de clubs de Ligue 1, et un retour en France n'est pas à exclure.
Kylian Mbappé a conclu sa saison avec le Real Madrid sur une note positive. À nouveau hué par une partie du public du Santiago-Bernabéu contre l'Athletic Bilbao (4-2) samedi soir, le Français s'est offert un 25e but en Liga sur une belle frappe à l'entrée de la surface adverse (51e), validant au passage un deuxième titre de Pichichi en deux saisons en Espagne. Le capitaine des Bleus aurait même pu s'offrir un doublé (62e) mais se contentera de ce but pour terminer une saison où il a été secoué et critiqué, avant de rejoindre l'équipe de France pour la Coupe du monde (11 juin-19 juillet). Mbappé, 28 ans, a marqué 34 buts toutes compétitions confondues cette saison, un total légèrement inférieur à ses standards, mais qui reste remarquable. Sa relation avec les supporters madrilènes est complexe, certains lui reprochant son comportement ou son salaire élevé, mais sur le terrain, il reste décisif. Avec la Coupe du monde à venir, Mbappé aura à cœur de briller avec les Bleus après un Euro 2024 mitigé. Son association avec Vinicius Junior et Jude Bellingham au Real Madrid promet encore de beaux moments la saison prochaine.
Ce week-end a démontré une fois de plus la richesse du vivier français à travers le monde. Entre les héros improbables comme Didillon-Hödl, les cadres comme Mukiele et Le Fée, et les stars confirmées comme Mbappé, le football français continue de rayonner. Rendez-vous la saison prochaine pour de nouvelles performances.
Source: L'Équipe News